硫化鋅是一種重要的半導體材料，由于具有熒光、磷光和紅外透明等特性 而廣泛應用于發光、傳感、紅外窗口材料、光催化等諸多領域。摻雜硫化鋅是應 用廣泛的發光材料，如熒光粉(ZnS：Cu，Al)，電致發光材料(ZnS：Mn)，光致發 光材料(ZnS：Cu，Er)等。硫化鋅用作白色無機顏料、熒光顏料，可產生美麗的光輝，近紫外線反射率高，磨損性及吸油性低，流變性優良，對光熱穩定，對容易起反應的有機顏料和聚合物，不會產生有害的催化作用。

可用于涂料、印刷油墨、塑料、熱塑性及熱固性樹脂、樹脂彈性體、合成纖維、紙張、潤滑油、油漆、玻璃、橡膠等方面；在硫化鋅中若含微量銅、銀離子，能產生熒光顏色，這一性能可用于電視機、示波器和X射線器的元件、各種標志牌。熒光粉用的硫化鋅大多采用溶液法制成，它的特點是產量大、成本低。用元素直接經氣相合成的高純硫化鋅呈針狀結晶，用來制備高性能的鍍膜材料和單晶原料。

用高壓單晶爐和化學氣相輸運法(CVD)可以生長硫化鋅單晶。用熱壓成型法和CVD法可以制備光學材料用硫化鋅片，廣泛地用在激光器的窗口材料中。近年來，制備硫化鋅薄膜材料大多采用金屬有機化學氣相沉積法，因生長溫度低，生成的薄膜完整性好，缺陷少，易于制備異質結光電子器件。